Chouan et espion du roi

1793. La Convention décrète la levée en masse. L’Ouest se soulève. De nombreux paysans désertent l’armée de la République, prennent des armes de fortune et commencent à organiser la résistance à ceux qu’ils appellent les Bleus.

Parmi ces hommes se trouve Michel Moulin, fils d’artisan : habile meneur d’hommes, fin connaisseur de son bocage natal, celui que ses compagnons surnomment Michelot devient homme de confiance de Louis de Frotté, général de l’Armée catholique et royale de Normandie.

Moulin décrit de l’intérieur l’organisation de la chouannerie et l’âpreté des combats. Après l’exécution de Frotté, tandis qu’il tente de réintégrer la vie civile, il est emprisonné au fort de Joux en Franche-Comté, d’où il s’évade dans des conditions rocambolesques.

Il parcourt ensuite l’Europe pour échapper à la police impériale, puis trouve refuge à Londres, où va commencer pour lui une vie d’espion au service du roi. Ainsi, envoyé en France pour préparer le retour des Bourbons, il livre un témoignage de première main sur les milieux interlopes des passeurs, des réseaux plus ou moins fiables, entre gendarmes, policiers et gardes-côtes.