L’ombre de la Croix

« Toulouse, le 25 juin 1218.

Ce fut comme si un frisson glacé parcourait l’armée, passait d’un homme à l’autre, atteignait même les chevaux, pareil à une contagion fulgurante. Arnaud de Villemur leva le bras et son gant d’acier lança un éclair. Ceux des chevaliers dont les heaumes possédaient une visière l’abaissèrent tous ensemble et il y eut un claquement sec. Les lances ensuite s’inclinèrent. Les pointes des gonfanons vinrent caresser la poussière du sol piétiné. Enfin, tout au sommet de la porte Montgaillard, la bannière de Toulouse disparut, comme engloutie par la tour où, juste avant, elle flottait fièrement. Alors, le bras d’Arnaud de Villemur s’abaissa. On entendit le choc sourd des mangonneaux lâchant leurs boulets et le sifflement d’épouvante d’une nuée de flèches dont l’épaisseur masqua un instant le soleil. Un cri, un seul cri, jaillit de toutes les poitrines...
Et les palissades qui retenaient encore la horde sauvage s’abattirent d’un coup devant elle. »